El derrumbe internacional de los precios del crudo frenaron las inversiones en el yacimiento de Loma Campana y en ese contexto, YPF y Chevron redujeron las inversiones en el 2016.

Las compañías planean realizar 60 pozos horizontales en el sector este del yacimiento. El número contrasta contra los 150 del 2015 que en su mayoría fueron verticales y menos extensos.

Fuentes de YPF informaron al suplemento Economía y Petróleo del diario La Mañana de Neuquén que en los últimos meses lograron importantes avances en la reducción de costos, un factor clave en el negocio de los no convencionales, junto con la mejora de la eficiencia en las operaciones.

El objetivo es llegar a fines de 2016 a perforar cada pozo horizontal por 10 millones de dólares, contra los 13 actuales y los 17 que costaban en el 2014, según consigna la nota de Cristian Navazo.

Durante el 2015, el desarrollo de Loma Campana se concentró en el sector oeste del yacimiento con pozos verticales, que eran mucho más baratos (unos 7 millones de dólares) pero que tenían una productividad más baja.

La estrategia inicial se tomó porque lo permitía el gran espesor de Vaca Muerta, por un lado, y por la falta de experiencia en el país en la realización de horizontales, sumado a que las primeras pruebas que intentaron replicar la experiencia estadounidense fracasaron.

Sin embargo, hacia 2014, el pozo Soil-4 arrojó resultados alentadores. Y a fines del 2015, YPF presentó en sociedad la perforación Loma Campana 992 (LLL992H), a la que consideró "superpozo" por su caudal de producción.

Ese pozo abrió la puerta a la nueva era de desarrollo horizontal de Loma Campana. En él se aplicó por primera vez en el país la técnica denominada Sliding Sleeve, que consiste en bajar camisas perforadas que se abren mediante bolitas químicas arrojadas desde la superficie, y que permiten la circulación de la inyección de agua y agente sostén sin necesidad de punzar.

Con este avance tecnológico se acortaron los tiempos de operación y se logró una mayor eficiencia en la inyección de la arena que mantiene abierto los canales por donde fluyen los hidrocarburos.


En la actualidad no se realizan pozos verticales en Loma Campana, y los seis equipos que quedan en el yacimiento buscan que las perforaciones naveguen horizontalmente Vaca Muerta por tramos cada vez más extensos para incrementar las etapas de fractura, algo clave en la productividad de todo pozo no convencional.

La última novedad de YPF para la localidad de Añelo es el sistema batch drilling, que consiste en la perforación en una misma locación de cuatro pozos en línea, con siete metros de separación entre cada boca. A diferencia de las perforaciones tradicionales, donde se realiza un pozo completo por vez, este procedimiento consiste en perforar un primer tramo de unos 500 metros, mover el equipo hacia la otra boca de pozo y con el mismo lodo perforar la primera etapa de 500 metros. La operación se replica con los demás pozos, para luego pasar a la segunda etapa del primer pozo y así sucesivamente.

La técnica permite conocer el comportamiento de la roca y acelerar los tiempos. Los plazos de perforación en Vaca Muerta pasaron de 45 días a un promedio de 25.
La compañía replicará el sistema batch drilling y el conocimiento que adquiera en Loma Campana en el yacimiento El Orejano, donde desarrolla shale gas en sociedad con Dow Chemical.

Además ha logrado obtener una buena productividad en los pozos de shale oil de La Amarga Chica, donde ya realizó una decena de perforaciones en conjunto con la malaya Petronas.

Con un barril de petróleo a 67 dólares, el negocio de Vaca Muerta es marginal y el desafío de YPF es el de mantener el proyecto vivo de la mano de una mayor eficiencia y de la reducción de costos.