En cercanías del extinto volcán Auca Mahuida, que va desde Añelo a Rincón de los Sauces, se lleva adelante bloque Aguada Pichana Oeste (APO) operado desde hace pocos meses por Pan American Energy (PAE).

La empresa comenzó allí a desarrollar un piloto, pero los resultados encontrados son más que auspiciosos: con apenas cuatro pozos conectados la producción de gas natural trepó a 1.7000.000 metros cúbicos por día.

“La verdad es que es una buena noticia para nosotros porque nos sorprendió gratamente. Teníamos un pronóstico de producción bastante más conservador, pero indudablemente el reservorio y la calidad que tiene la formación Vaca Muerta es extraordinaria”, aseguró el Gerente General de Operaciones de PAE, Danny Massacese en declaraciones a la prensa.

El bloque está ubicado varios kilómetros al noroeste de la localidad de Añelo puede hacerse acreedor de todo un récord: En sólo dos meses, y en fase de piloto, alcanzó en julio el millón de metros cúbicos de producción diaria, lo que obligará a la empresa a acelerar los proyectos para la construcción de nuevas instalaciones y gasoductos.

Sucede que en el área, compartida por PAE, YPF y Total Austral, los sistemas de transporte están al máximo de su capacidad. La producción del quinto pozo de PAE acaba de ser incorporada y se espera sumar en poco tiempo la sexta perforación que aún se encuentra en la fase de terminación.

Massacese destacó que además de la buena calidad de la roca generadora, la clave del éxito que el bloque está demostrando radica también en la forma en la que la operadora está realizando sus perforaciones.

“Nosotros somos muy agresivos en la forma en la que completamos los pozos y me parece que los resultados de momento nos están acompañando”, indicó el directivo de la firma de la familia Bulgheroni al diario Río Negro.

Los cuatro primeros pozos se construyeron con ramas laterales de 2.000 metros y si bien en los primeros se realizaron 33 etapas de fractura, en los dos últimos se redujo ese punzado a 27 etapas, encontrándose la operadora con que uno de esos pozos menos fracturado es el que arroja la mayor producción, superior a los 500.000 metros cúbicos por día.

“Ahora tenemos que seguir en la etapa de desrinkear (reducir los riesgos) toda el área. Es un proceso que va a tomar lo que queda de este año y el año que viene y después podremos tomar una decisión acerca de cómo desarrollar el área en su totalidad o por fases, de acuerdo a dónde encontremos las mejores oportunidades para bajar los costos de desarrollo y mejorar el rendimiento de las inversiones”, precisó.

Esta buena noticia tiene como contrapartida que el nivel de producción sea mucho mayor al esperado y se enfrenten con la saturación de la capacidad de transporte de esa producción.

“No podemos producir más porque el caño a Aguada Pichana Este quedó chico y ya emitimos una orden de compra para un gasoducto de 24 pulgadas”, aseguró Massacese. Es que así como el piloto contempla la perforación de 14 pozos en total entre este año y el año entrante, para la firma una vez terminada esa ampliación del gasoducto de conexión la producción se incrementará notablemente y en poco tiempo.

En el caso puntual de Aguada Pichana Oeste la firma se encuentra analizando varias alternativas para poder evacuar su producción y la del área conexa Aguada de Castro.

Entre esas opciones la más avanzada es el tendido de un gasoducto que conecte el bloque con Aguada Pichana Este. Se trata de una línea que debería extenderse por cerca de 25 kilómetros y que se espera poder comenzar a construir a principios del 2019.

Un segundo gasoducto también forma parte de los estudios de PAE dado que tiene como objetivo conectar las instalaciones de Aguada Pichana Este con Tratayén para desde allí empalmar con las redes troncales de los Neuba.