Hasta ahora, solo se había explorado la veta convencional y en gas y petróleo en la zona, pero Tecpetrol al igual que otras operadoras y ante un contexto más desfavorable para la producción de gas, decidió invertir en la búsqueda de crudo.

De acuerdo a los datos oficiales de la secretaría de energía de la Nación, en abril pasado, la producción de Los Bastos, toda convencional, fue la siguiente: 2288,620 m3 diarios de petróleo y unos 2960,623 m3 de gas.

Por ahora es un desarrollo de baja escala que, de acuerdo a la misma información, cuenta con 23 perforaciones realizadas en busca de gas y otras 88 de petróleo, precisa la nota de Fernando Castro para el diario LM Neuquén.

Cabe recordar que en 2010, la subsecretaría de Hidrocarburos y Energía de la provincia de Neuquén había completado la renegociación con Tecpetrol, el brazo petrolero del Grupo Techint, de las áreas Los Bastos y Fortín de Piedra. Ambos contratos vencían 2016 y 2017, respectivamente.

En los dos últimos años, Fortín de Piedra se convirtió en la principal área productora de gas del país. Llegó a 17,5 millones de metros cúbicos diarios de producción a finales de 2018 y luego sus números declinaron. Una de las razones de su caída fue el cambio en el pago de subsidios a la producción del gas de Vaca Muerta (Resolución 46/2017).

Ante este cambio y las mejoras en el precio del Brent, cercano a los 70 dólares, Techint y buena parte de las productoras comenzaran a mirar el crudo con mayor atención y apuestan a nuevos desarrollos de shale.