En el tradicional almuerzo por el Día del Petróleo, el presidente del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), Ernesto López Anadón, trazó un balance de los avances logrados por la industria en los últimos dos años, subrayó el impacto positivo en la balanza comercial y remarcó la necesidad de consolidar condiciones de competitividad para no perder oportunidades frente a otros desarrollos internacionales.

Durante su discurso, López Anadón calificó como “asombroso” lo realizado por la industria hidrocarburífera en el último bienio, al señalar aumentos significativos en la producción de petróleo y gas. En ese marco, destacó que por primera vez se superó el pico histórico de producción de crudo alcanzado a fines de la década del 90, junto con un crecimiento relevante de las exportaciones tanto de petróleo como de gas natural.

Uno de los datos centrales del balance fue la fuerte caída de las importaciones de gas, del orden del 45%, explicada por el incremento de la producción local y la ampliación de la capacidad de transporte. Según indicó, este conjunto de factores permitirá alcanzar en 2025 un superávit de la balanza comercial energética superior a los 7.000 millones de dólares, un 26% más que el año pasado, con perspectivas de que esa cifra casi se triplique en los próximos años.

El titular del IAPG también repasó los avances en infraestructura estratégica. Mencionó la ampliación de las redes de transporte de gas, la reversión del Gasoducto Norte —que en el futuro podría ampliar las exportaciones hacia Brasil—, la finalización de la ampliación del sistema de transporte de crudo de Oldelval y la construcción del oleoducto Vaca Muerta Sur, que incluirá un nuevo puerto de carga para dar mayor flexibilidad exportadora al país.

En materia de gas natural licuado, López Anadón señaló que se encuentran en distintas etapas dos proyectos de GNL, uno liderado por Pan American Energy y otro por YPF, a los que se suma una iniciativa anunciada recientemente por Camuzzi. En conjunto, estos desarrollos permitirían alcanzar exportaciones escalables de hasta 30 millones de toneladas anuales hacia 2030. En ese sentido, valoró la decisión de otorgar permisos de exportación de gas de largo plazo, por 30 años, algo que no ocurría en la Argentina desde la década del 90.

El presidente del IAPG subrayó además el trabajo de los organismos reguladores, como la Secretaría de Energía y el Enargas, orientado a restablecer los mercados mayoristas de gas y electricidad y a reinstaurar mecanismos que faciliten futuras ampliaciones de la infraestructura de transporte, al tiempo que destacó el esfuerzo por regularizar deudas del Estado acumuladas en el pasado.

Respecto del potencial de Vaca Muerta, López Anadón recordó que los estudios del sector proyectan una producción de hasta 1,5 millones de barriles diarios de petróleo y la duplicación de la producción de gas. “Estamos en carrera para lograr ese objetivo”, afirmó, aunque advirtió que se trata de una tarea compleja y extremadamente demandante en términos de recursos, materiales y mano de obra.

Para dimensionar ese desafío, detalló que el desarrollo requerirá entre 20 y 30 millones de metros cúbicos de áridos, hasta 3 millones de metros cúbicos de cemento y hormigón, entre 4 y 6 millones de toneladas de acero, hasta 170.000 kilómetros de ductos y entre 20 y 30 millones de HP de potencia instalada. En el pico de actividad, se necesitarán entre 30.000 y 36.000 trabajadores en exploración y producción, y entre 180.000 y 240.000 en construcción.

López Anadón puso el acento en la extensa cadena de valor que acompaña al sector, integrada por unas 10.000 empresas proveedoras —el 78% pymes— que emplean a más de 220.000 personas en todo el país y que, entre 2019 y 2021, facturaron en promedio unos 4.000 millones de dólares anuales.

Con el mercado interno plenamente abastecido, el presidente del IAPG remarcó que el desarrollo actual y futuro del sector solo se justifica como un proyecto netamente exportador. Para sostener y ampliar esas exportaciones, explicó, será necesario perforar alrededor de 1.000 pozos por año y ejecutar inversiones estimadas entre 20.000 y 30.000 millones de dólares anuales, lo que implicará un acceso sostenido al financiamiento internacional.

En ese contexto, valoró el rol del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para viabilizar proyectos como Vaca Muerta Oil Sur, aunque advirtió que será clave seguir trabajando en condiciones que permitan financiar el resto de las inversiones necesarias.

Finalmente, López Anadón alertó sobre un escenario internacional de precios bajos y sobre la competencia con otros desarrollos no convencionales en el mundo. Si bien destacó los avances en eficiencia operativa, señaló que la Argentina aún enfrenta costos superiores a los del Permian, debido a rigideces laborales, carga impositiva y costos de importación. “Estamos en carrera, pero también competimos contra otros proyectos”, concluyó, y llamó a garantizar reglas claras y estables para que el sector pueda desarrollarse de manera sustentable y competitiva a nivel internacional.