Por Darío Hernán Irigaray
Director Vaca Muerta News
Cobertura Especial desde Houston

En un escenario internacional marcado por cambios en la demanda energética y la geopolítica, la Argentina vuelve a posicionarse como un jugador con potencial de crecimiento acelerado. Así lo planteó Ricardo Markous, CEO de Tecpetrol —empresa del Grupo Techint—, durante su participación en CERAWeek by S&P Global, dentro del panel “Energy for Growth: Infrastructure and Investment in Latin America”.

“Nos encontramos en una situación global cambiante, tanto para Estados Unidos como para América Latina. Existe una enorme oportunidad, hablando de la Argentina, donde tenemos presencia en la zona de Vaca Muerta. Se trata de una oportunidad inmensa. Como país, estamos produciendo 900.000 barriles diarios. Nuestras proyecciones indican que, a largo plazo, alcanzaremos los 1,5 millones de barriles por día”, afirmó.

El ejecutivo remarcó que el desarrollo no se limita al petróleo, sino que tiene un eje central en el gas. En ese sentido, destacó el avance de la integración energética regional, con flujos que comienzan a normalizarse. “Estamos trabajando en el sector del gas y en la integración gasífera. El gas ha comenzado a fluir nuevamente hacia Chile. También está empezando a fluir de nuevo hacia Brasil —poco a poco—, a través del gasoducto hacia Bolivia y también hacia el norte de Chile”.

Markous subrayó además el rol estructural del gas dentro de Vaca Muerta, al definirla como una cuenca con enorme potencial en este recurso. “Vaca Muerta es, fundamentalmente, una cuenca gasífera. En lo que respecta al gas, los resultados son colosales. En el ámbito regional, ya estamos exportando a Chile —si bien se trata de un volumen limitado— y debemos desarrollar la infraestructura necesaria para exportar también a Brasil. No obstante, el gran mercado es el del GNL”.

En esa línea, planteó que la clave del crecimiento estará en la capacidad de articular mercados regionales con el desarrollo del gas natural licuado. “La combinación de las exportaciones regionales y el GNL resulta clave, ya que, dado que el petróleo que extraemos lleva gas asociado, necesitamos encontrar un mercado para ese subproducto a fin de poder mantener la producción petrolera”.

La expansión de la infraestructura aparece así como uno de los grandes desafíos y, al mismo tiempo, como una oportunidad concreta de inversión. “Actualmente estamos evaluando proyectos para ampliar nuestros gasoductos y enviar un mayor volumen de gas hacia ese país. En definitiva, se abre una oportunidad inmensa para Argentina en el sector del gas”.

El análisis de Tecpetrol también incluyó una mirada más amplia sobre los recursos estratégicos del país. “Contamos con enormes oportunidades en el ámbito del litio. La Argentina tiene numerosos proyectos en marcha tanto en el sector del litio como en el del cobre. En cuanto al cobre, si bien actualmente no producimos, existen varios proyectos que supondrán una inversión masiva en este mineral en la Argentina”.

Finalmente, Markous destacó el aprendizaje acelerado que permitió el desarrollo del shale en el país, en gran parte apalancado en la experiencia de Estados Unidos. “Hemos aprovechado la experiencia y los avances logrados en Estados Unidos. De hecho, contamos con empresas de servicios estadounidenses operando en la Argentina. Gracias a ello, toda la curva de aprendizaje y desarrollo del shale que se gestó en Estados Unidos se ha replicado en la Argentina con una velocidad extraordinaria”.

Sin embargo, el planteo deja en claro que el desarrollo del gas no es solo una oportunidad, sino una condición necesaria para sostener el crecimiento del petróleo en Vaca Muerta: sin infraestructura, la expansión de la producción encuentra límites concretos, y el gas deja de ser un complemento para transformarse en un factor determinante del desarrollo energético argentino.