Este 28 de mayo se cumple un nuevo aniversario del fallecimiento de Guillermo Pereyra, uno de los dirigentes sindicales más influyentes de la historia reciente de Neuquén y de la industria hidrocarburífera argentina.

Pereyra murió el 28 de mayo de 2024, a los 80 años, luego de permanecer internado en Neuquén tras sufrir un accidente cerebrovascular hemorrágico. Su fallecimiento generó una fuerte conmoción en el ámbito político, sindical y empresarial de la región.

Nacido el 25 de junio de 1943 en Bowen, Mendoza, llegó a Neuquén para trabajar en la actividad petrolera, donde comenzó una carrera que terminaría convirtiéndolo en una de las figuras más poderosas del sindicalismo argentino.

Su historia dentro del gremio petrolero comenzó desde abajo, primero como trabajador y luego como delegado sindical. Con el paso de los años fue ocupando distintos cargos dentro del Sindicato de Petróleo y Gas Privado de Río Negro, Neuquén y La Pampa, hasta asumir la conducción en 1983, con el regreso de la democracia.

Desde entonces permaneció durante 38 años consecutivos al frente del sindicato petrolero privado, transformándolo en una de las organizaciones gremiales más fuertes del país. Bajo su liderazgo, el gremio ganó peso político, económico y territorial, acompañando el crecimiento de la actividad hidrocarburífera convencional y posteriormente el desarrollo no convencional de Vaca Muerta.

Durante décadas fue protagonista de negociaciones salariales, discusiones laborales y acuerdos clave para sostener la actividad petrolera en Neuquén. Su figura estuvo presente en momentos de expansión, crisis internacionales del precio del petróleo y procesos de reestructuración de la industria.

Uno de los momentos de mayor visibilidad nacional ocurrió durante el desarrollo inicial de Vaca Muerta. Pereyra fue uno de los impulsores de los acuerdos laborales que permitieron acelerar el desarrollo del shale en la Cuenca Neuquina, en negociaciones que involucraron a empresas, sindicatos y gobiernos nacionales y provinciales.

Su influencia trascendió ampliamente el ámbito gremial y se proyectó de lleno en la política neuquina y nacional. Vinculado históricamente al Movimiento Popular Neuquino (MPN), ocupó distintos cargos públicos y construyó una fuerte capacidad de articulación entre sindicatos, empresas y gobiernos.

Fue subsecretario de Trabajo de Neuquén, diputado provincial y senador nacional entre 2013 y 2019. Durante su paso por el Senado de la Nación presidió la Comisión de Minería, Energía y Combustibles, desde donde tuvo participación directa en debates vinculados al desarrollo energético argentino, la producción hidrocarburífera y las políticas vinculadas a Vaca Muerta.

Desde ese rol mantuvo una fuerte defensa de Neuquén y del crecimiento de la industria energética como motor económico del país. También fue una de las voces que impulsó mayores inversiones, infraestructura y estabilidad para el sector hidrocarburífero.

Además, integró el directorio de YPF luego de la recuperación estatal de la compañía en 2012, en una etapa considerada estratégica para el desarrollo masivo de Vaca Muerta.

A lo largo de su trayectoria construyó vínculos con presidentes, gobernadores, empresarios y dirigentes sindicales de todo el país. Su capacidad de negociación y su conocimiento profundo de la actividad petrolera le dieron una influencia poco común dentro de la política energética argentina.

Su figura generó tanto respaldo como críticas. Mientras algunos destacaban su defensa de los trabajadores petroleros y su peso político para conseguir inversiones y sostener puestos laborales, otros cuestionaban el nivel de poder acumulado durante tantos años dentro del sindicato y la política provincial.

En 2021 dejó la conducción del sindicato petrolero y respaldó la llegada de Marcelo Rucci como nuevo secretario general. Sin embargo, continuó vinculado a la actividad gremial, a la mutual petrolera y a distintos espacios relacionados con la industria hasta poco antes de su fallecimiento.

Tras conocerse su muerte, el gobierno de Neuquén decretó duelo provincial y miles de trabajadores participaron de su despedida en Neuquén y Centenario. La extensa caravana que acompañó el cortejo reflejó el peso que tuvo durante décadas dentro de la vida sindical y política neuquina.

A dos años de su muerte, Guillermo Pereyra continúa siendo una figura inseparable de la historia reciente del petróleo en Neuquén y del crecimiento de Vaca Muerta. Su nombre quedó asociado a una etapa de transformación profunda de la industria energética argentina y al fortalecimiento del sindicalismo petrolero como actor central dentro del desarrollo económico de la región.