Mientras Vaca Muerta bate récords de perforación y extracción de hidrocarburos, otro registro menos celebrado acaba de superarse: la provincia registró 100 sismos asociados al fracking en lo que va del año, consolidando a 2025 como el período de mayor actividad sísmica inducida desde el inicio del megaproyecto en la Norpatagonia, según el registro que lleva adelante el Observatorio de Sismicidad Inducida.

Tras el informe de cinco sismos publicado días atrás, tres nuevos eventos elevaron la cuenta al centenar histórico. El martes 16 de diciembre, a las 20,30 horas, ocurrió un sismo de magnitud 3,8 Ml a 8 km de profundidad, en cercanías de Rincón de los Sauces. El miércoles 17, a las 02:13 h: Movimiento de 2,5 Ml a 8 km de profundidad, cerca de Sauzal Bonito y el jueves 18, a las 18:49 h: Temblor de 2,5 Ml a 7 km de profundidad, nuevamente en la zona de Rincón de los Sauces.

“Estos episodios se suman a los ya reportados, confirmando una tendencia ascendente que ha transformado a Sauzal Bonito, Añelo y Rincón de los Sauces en los epicentros de una sismicidad disparada por la fractura hidráulica”, sostienen desde el Observatorio de Sismicidad Inducida.

“Es un récord incómodo, del que poco se habla”, advirtió el organismo independiente que monitorea el fenómeno desde 2019. En total, desde el inicio de la explotación no convencional en Vaca Muerta se han registrado aproximadamente 600 sismos inducidos en la zona extraandina de Neuquén, cifra que los investigadores consideran conservadora debido a limitaciones en el acceso a datos.

Según denunció el OSI, existe un acuerdo de confidencialidad entre la Subsecretaría de Hidrocarburos provincial y el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES), que restringe el libre acceso a la totalidad de la información sísmica, obstaculizando la investigación independiente.

Frente a la falta de normativa específica, el Observatorio redactó y presentó a todos los bloques legislativos neuquinos una propuesta de ley para regular la sismicidad asociada al fracking. El proyecto incluye:

Un semáforo sísmico con niveles de alerta (verde, amarillo, ámbar, rojo) que obligue a suspender operaciones ante determinadas magnitudes.

Zonas de exclusión de 15 kilómetros alrededor de ciudades, poblaciones e infraestructura sensible.

Transparencia total en la información sísmica generada por las empresas operadoras.

“En el escenario actual, son las empresas las que tienen sus propios sistemas de semáforo sísmico para autorregularse, sin fiscalización estatal”, detallaron desde el OSI. “El estado provincial ha decidido no participar en la confección de ese semáforo y ha manifestado que regular la actividad sísmica no está entre sus prioridades”, agregaron.

Por otra parte, desde el Observatorio recordaron que advirtieron reiteradamente sobre la exposición del sistema de embalses Cerros Colorados a niveles de sismicidad para los que no fue diseñado originalmente. Cada informe del organismo acompaña los eventos con mapas que muestran la coincidencia espacio-temporal entre los sismos y las operaciones de fractura hidráulica, destacando la proximidad a esta y otras infraestructuras vitales.

“Advertimos sobre la necesidad de aplicar zonas de exclusión, como ocurre en Canadá y otros países con experiencia en no convencionales”, sostuvieron los investigadores, cuyos trabajos han sido publicados en revistas científicas internacionales como Nature.