Germán Serrano, físico egresado del Instituto Balseiro y ex YPF, lidera Ab Astra Inc., una empresa nacida en el polo tecnológico de Neuquén que utiliza rayos cósmicos para escanear las entrañas del subsuelo con una precisión inédita.

Con una propuesta que suena a ciencia ficción pero tiene base científica y potencial estratégico, Ab Astra Inc. apuesta a revolucionar industrias clave como el petróleo, la minería y el sector nuclear. “Usamos muones, partículas subatómicas generadas por rayos cósmicos, para construir imágenes 3D de estructuras subterráneas”, explica Serrano.

Estas partículas —similares a los electrones pero 200 veces más pesadas— se frenan según la densidad de los materiales que atraviesan. Esa interacción es el insumo de un algoritmo que permite mapear desde minas de uranio o litio hasta fracturas hidráulicas, con un nivel de detalle capaz de medir dónde quedó la arena y el agua tras una operación de estimulación.

La startup ya comenzó a instalar los primeros sensores en el reactor RA6 de Bariloche y proyecta desarrollos en múltiples frentes. En minería, buscan posicionar su tecnología como una alternativa a la sísmica en salares, donde podrían detectar filtraciones de agua dulce y prevenir daños ambientales. En hidrocarburos, sueñan con un consorcio en Vaca Muerta —con participación de operadoras, proveedores de servicio y Stanford— para estudiar el comportamiento de las fracturas en un laboratorio único en su tipo.

“Ya desarrollamos el algoritmo y estamos integrando los primeros equipos. El objetivo es llegar a una ronda de inversión de 1,5 millones de dólares hacia fin de año para validar nuestras soluciones en las tres verticales: petróleo, minería y nuclear”, detalla Serrano, quien también avanza en acuerdos con la CNEA y Conuar para ensayos de campo.

Ab Astra —“desde las estrellas”, como indica su nombre— se proyecta como una tecnología argentina de frontera con potencial global. Pero sus raíces están bien ancladas en la Patagonia.
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