La explotación de hidrocarburos en Vaca Muerta se ha erigido como el pilar fundamental de la economía argentina, con una proyección de exportaciones que, en sus escenarios más conservadores, igualaría los ingresos actuales del sector agropecuario, según se desprende de análisis del sector privado y conclusiones de recientes encuentros empresariales.

Este nuevo peso político-económico quedó de manifiesto durante un evento organizado esta semana por Pan American Energy (PAE) en La Rural, que congregó a altos ejecutivos de las principales empresas del sector, así como a gobernadores, legisladores y otros actores de influencia.

Los datos macroeconómicos respaldan esta centralidad. Argentina registra en 2025 el mayor superávit energético en 35 años, con un saldo positivo que se espera supere los USD 6.000 millones para fin de año. Entre enero y agosto, las exportaciones de petróleo y gas crecieron un 11% interanual, representando más del 13% de las ventas externas totales del país, mientras que las importaciones de energía cayeron un 23%.

Escenarios de crecimiento y consenso sobre el RIGI

Las proyecciones para 2030 manejan dos escenarios. Uno optimista, que prevé exportaciones por USD 36.000-37.000 millones, contingentemente a grandes inversiones en infraestructura, precios internacionales favorables y estabilidad macroeconómica. Un segundo escenario, más conservador, calcula ingresos por USD 25.000-26.000 millones, un monto que de todos modos equipararía las exportaciones actuales del campo.

Desde el sector se atribuye gran parte de la aceleración de las inversiones al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Existe un amplio consenso en que, pese al resultado de las elecciones de 2027, cualquier futuro gobierno mantendrá el marco legal actual para no desincentivar la llegada de capitales.

Desembarcos y salidas de capitales extranjeros

Pese a la partida de algunas compañías extranjeras como ExxonMobil y Equinor—atribuida principalmente a las restricciones para la repatriación de dividendos—, el panorama de inversiones se mantiene dinámico.

En este marco, se destaca el proyecto de la planta de licuefacción de gas natural (GNL) Argentina LNG, liderado por un consorcio de PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, con una inversión estimada de USD 7.000 millones. La iniciativa, ubicada en el Golfo San Matías (Río Negro), incluye la puesta en operación de dos buques licuefactores entre 2027 y 2028.

¿Y si cambia el gobierno en 2027?

Contrariamente a lo que podría suponerse, en el sector no prevén grandes sobresaltos ante un eventual cambio de gobierno en 2027. Se recuerda que durante gestiones anteriores del Frente para la Victoria se impulsaron acuerdos clave, como el celebrado entre YPF y Chevron en 2013, un antecedente de los contratos de protección de inversiones que se utilizan hoy. La visión general es que la generación de divisas es una necesidad de Estado que trasciende las ideologías partidarias.

En suma, Vaca Muerta no solo está transformando el mapa energético argentino, sino que se perfila como la garantía de estabilidad financiera para la próxima década, proporcionando los dólares necesarios para cumplir con los compromisos de deuda externa y sentando las bases para el crecimiento económico. (Redacción Vaca Muerta News, con información de Perfil).