Las medidas adoptadas por el gobierno nacional repercutieron con fuerza en la cantidad de etapas de fractura que se realizaron en Vaca Muerta durante el mes pasado. La caída en la actividad fue de casi un 25% y reflejó una desaceleración en los desarrollos de Vaca Muerta.

Desde hace un par de años la actividad en la formación no convencional dejó de ser medida en los tradicionales términos de la cantidad de equipos de perforación o de pozos completados, dado que por las particularidades de la producción en Vaca Muerta, la cantidad de las etapas de fracturas realizadas por mes es el mejor termómetro sobre cómo evoluciona la actividad.

Pero en septiembre el termómetro marcó un notable freno en el ritmo de las punciones que cayeron un 24,85% en comparación con el mes anterior, pasando de las 676 que se alcanzaron en agosto a solo 508 en septiembre, precisa la nota de Victoria Terzaghi para el diario “Río Negro”.

De acuerdo a los registros que lleva adelante la firma NCS Multistage esta caída marcada en septiembre implica un retroceso sobre el nivel alcanzado en el mismo mes del 2018, cuando habían sido 513 las punciones realizadas hacia la roca madre, marcando el primer revés en la comparación interanual en lo que va del año.

Luego de que en febrero se alcanzara el récord histórico de etapas de fracturas realizadas en un mes, con 712 punciones en 28 días, el balance de septiembre dejó en evidencia la parálisis que se desató sobre Vaca Muerta luego de las elecciones primarias PASO y las medidas que posteriormente aplicó el gobierno nacional sobre el sector.

Cabe recordar que agosto se emitió primero el DNU 566/19 que congeló el precio del barril de petróleo y que si bien luego fue parcialmente modificado mantiene en la actualidad una diferencia de unos de 15 dólares con respecto a la cotización internacional.

Pero la medida más incómoda para la industria hidrocarburífera se dio días después del DNU firmado por Mauricio Macri, y consistió en el control del flujo de divisas que pone en riesgo el giro de fondos y ganancias de las empresas extranjeras que invierten en la formación no convencional.

La actividad en ese mismo mes de agosto no decayó por lo que en la industria calificaron como la “inercia” de los contratos. Es decir que las perforaciones y fracturas que estaban en marcha continuaron hasta ser terminadas.

Pero no sucedió lo mismo en septiembre y el reflejo del freno de mano que pusieron muchas de las firmas con presencia en Vaca Muerta es por un lado esta caída de casi el 25% en la actividad, pero además se evidenció otro fenómeno también llamativo.

Tres de cada cuatro de las etapas de fracturas realizadas en septiembre correspondieron a una sola petrolera que, en resumen, podría decirse que fue la que no sacó el pie del acelerador, la petrolera estatal YPF, que en septiembre realizó 385 de las 508 etapas de fracturas que sumó Vaca Muerta.

A diferencia de la rápida reacción que mostraron otras operadoras, como Vista Oil&Gas, que no dudaron en anunciar de inmediato la baja de equipos de fractura, desde YPF se tomó una postura diferente al ratificar el ritmo de actividad pero trasladando el congelamiento del dólar que Nación fijó para el crudo a toda su cadena de proveedores.

Luego de la devaluación y los cambios de reglas que sucedieron a las elecciones PASO fueron cinco los equipos de perforación que desde las operadoras se sacó de funcionamiento.

Desde Vista Oil&Gas se dio de baja un equipo en Bajada del Palo Oeste y las gráficas de septiembre muestran que en ese mes la firma no realizó ni una sola etapa de fractura.

Tecpetrol, por su parte, bajó dos equipos en Los Toldos y Fortín de Piedra, reflejando también que en el mes la firma desapareció de las planillas de etapas de fractura.

Pluspetrol fue otra de las compañías que sacó de funcionamiento dos rigs, en La Calera, aunque en este caso la firma realizó 28 fracturas en septiembre contra las 68 que había realizado en agosto.

El resumen de septiembre evidencia que sólo cinco de las 20 empresas que operan en la formación realizaron etapas de fracturas, siendo éstas YPF, Pluspetrol, Pan American Energy (PAE) Total Austral y XTO, la subsidiaria de ExxonMobil.

Sin actividades estuvieron Vista y Tecpetrol, Shell, Pampa Energía, Wintershall DEA y Phoenix.